“Son unos ángeles”. Así describió Miguel Méndez a los conectores de salud de NKCDC Brenda Mosley y Chris Rys.
Como parte de su contacto regular con los vecinos, los trabajadores de salud comunitarios llamaron a la puerta de su hogar en Kensington en noviembre de 2019. Se enteraron entonces de que Miguel Méndez había sufrido lesiones graves en un accidente de camión en 2010 y, debido a una serie de complicaciones, no tenía seguro médico ni recibía asistencia domiciliaria regular.
La mayor parte del tiempo, los Conectores de Salud de NKCDC llevan a cabo controles médicos y ponen a los residentes en contacto con atención médica asequible, alimentos saludables, asesoramiento crediticio y presupuestario, y otros servicios sociales que necesitan. Desde marzo, los conectores han seguido trabajando por teléfono y en línea. Pero a comienzos de este año, algunas situaciones requerían más.
Debido a su lesión, Miguel Méndez tiene un trastorno del habla y se mueve con dificultad. “Los médicos le dijeron que nunca volvería a ver, hablar o caminar”, relató Chris Rys, “así que el hecho de que hable y se mueva, aunque sea poco, demuestra su gran determinación”.
Brenda Mosley y Chris Rys se ofrecieron a ayudarle a hablar con su compañía de seguros. Una semana más tarde se reunieron los tres en la sala de Miguel Méndez y hablaron por teléfono con su médico, Medicaid y Medicare, con el fin de encontrar la manera de reactivar sus cuentas.
Conseguir que le restablecieran la cobertura fue como “comenzar desde cero”, afirmó Miguel. Y una vez se la restablecieron, Medicaid aprobó menos de la mitad de las horas de atención domiciliaria que habían cubierto anteriormente. “No querían darme nada”, dijo Miguel.
La lucha con el seguro y por la atención domiciliaria continuó. Cuando esta historia se escribió por primera vez, Mosley y Rys estaban apelando la decisión de Medicaid y peleando por que le pagaran retroactivamente a su antiguo cuidador.
Sin embargo, “el Sr. Méndez nos recibe con una gran sonrisa y un abrazo cada vez que le vemos”, relató Rys. “Cualquier frustración que podamos sentir por vernos enredados en trámites burocráticos desaparece con su risa.”
Chris Rys y Brenda Mosley forman parte de los 16 miembros de la comunidad de Kensington que se graduaron como trabajadores de salud comunitarios después de participar en una serie de cursos impartidos en NKCDC por instructores de la Universidad Thomas Jefferson. La capacitación, financiada por el Departamento de Servicios Humanos de Pensilvania, tiene por objeto abordar los “determinantes sociales de la salud” en Filadelfia: las condiciones económicas y sociales como el estrés, el empleo, la calidad de la vivienda o el acceso a los alimentos que tienen un profundo efecto en el bienestar de las personas.
En 2019, NKCDC contrató a 11 de los nuevos trabajadores de salud comunitarios para atender las necesidades de salud en Kensington.
“Lo que más me sorprendió del Sr. Méndez es que, antes de irnos, siempre nos dice ‘Te quiero’. Eso puede tener exactamente la misma importancia que los servicios que le proporcionamos”, expuso Rys. “Hay residentes como el Sr. Méndez que están solos en sus casas y, además de necesitar que alguien que los ayude a hacer gestiones en los sistemas y servicios, también tienen necesidad de compartir un poco de cariño con alguien.”
“Cada vez que salimos de la casa de Miguel, nos sentimos muy animados”, afirmó Mosley. “Siempre reza con nosotros. Su sentido del humor y su actitud positiva hace que uno se sienta agradecido de estar vivo”.
“Le doy gracias a Dios por ellos, porque yo podría estar muerto”, declaró Méndez. “Quiero que vayan y llamen a más puertas”.
Mosley, Rys y sus colegas terminaron su pasantía en NKCDC en junio. Sin embargo, gracias a su diligente trabajo obtuvimos un segundo año de financiamiento del Departamento de Servicios Humanos de Pensilvania y esta semana un nuevo grupo de residentes de Kensington comenzó su entrenamiento en NKCDC y la Universidad Thomas Jefferson. Igual que en la oportunidad anterior, NKCDC contratará a una cantidad de pasantes como conectores de salud en Kensington. Si desea obtener más información, visite nkcdc.org/health-connectors.