Gregory Waldman, planificador del distrito de River Wards
1515 Arch Street, Floor 13
Philadelphia, PA 19102
December 31, 2021
Estimado Sr. Waldman,
En nombre de New Kensington CDC, le entregamos esta carta en apoyo de las medidas propuestas para mejorar el tráfico y la seguridad de los peatones para East Lehigh Ave, entre Kensington Ave y Aramingo Ave. Verdaderamente estamos de acuerdo en afirmar que las calles deben ser hechas para los seres humanos y no para los autos y que deben ser espacios más seguros para todas las personas y a toda hora. Las intersecciones protegidas, las extensiones de las aceras, las sendas para ciclistas, la señalización del pavimento mejorada y los cortes de acera definidos ayudarán a hacer de Kensington un lugar más seguro. También se necesita mejorar o construir aceras y reducir la velocidad del tráfico. Las mejoras deben incluir infraestructura de agua verde y árboles en las calles, para mejorar la calidad del aire y reducir las temperaturas durante el verano.
Lo inquietante es que las mejoras en Lehigh Avenue llegan recién ahora, en medio de tantas construcciones nuevas que están fuera del alcance de la gran mayoría de los residentes del barrio a los que les prestamos servicios (el ingreso familiar promedio es de $29,391). Estas construcciones nuevas incluyen alrededor de 155 unidades residenciales recién terminadas en Frankford y Lehigh, 400 unidades residenciales que se construirán en el viejo lote de Woods Brothers y 535 unidades nuevas que se construirán en un antiguo depósito de chatarra en Somerset y Tulip. Si bien es importante construir una mejor infraestructura para los ciclistas, esto es, por lejos, más importante para los residentes nuevos con mayores ingresos que para los residentes de toda la vida que vienen padeciendo la inseguridad desde hace décadas. Con todo respeto, los residentes con mayores ingresos esperan ciertos lujos, como un cierto “sentido de pertenencia”, así como murales nuevos e iluminación de colores en las vías subterráneas adyacentes a Lehigh Ave., pero ninguna de estas mejoras compensa la incapacidad de la ciudad para avanzar en la lucha contra la violencia, la adicción y la falta de vivienda que hacen que las vidas de los residentes de Kensington sean impensables en cualquier otro barrio de Filadelfia.
Lehigh Avenue se ha convertido en parte de la estrategia intencional del municipio para contener y dar refugio a las personas que sufren trastornos por consumo de sustancias en el norte de Lehigh. Como parte de este abordaje, el municipio utilizó de forma inhumana las vías subterráneas del tren a lo largo de Lehigh, en Emerald, Frankford y Kensington, como albergue para seres humanos. Las mejoras de Lehigh Avenue van a contramano de esta estrategia de contención. Como mencionamos antes, si bien apoyamos las mejoras de Lehigh Ave., nos oponemos al desplazamiento de los residentes como parte de cualquier plan que pretenda, en primer lugar, beneficiar a residentes nuevos o con una mejor situación económica.
Apoyamos las recomendaciones de Somerset Neighbors for Better Living en relación con las mejoras de Lehigh Ave., entre las que se incluyen:
- Reconocer que Lehigh Ave. funcionó de manera histórica como una zona límite, y comprometerse a reparar los daños a las comunidades de color ocasionados por el racismo sistémico y las décadas de falta de inversión.
- Garantizar que los contratos de construcción beneficien económicamente a las personas de color e incluyan a los ciudadanos que regresen. Esperamos que las oportunidades económicas vayan más allá del enfoque estándar “los mejores esfuerzos, de buena fe” del municipio, para dirigir una parte de valor a los negocios pertenecientes a las minorías, ya que este enfoque no generó ningún crecimiento importante para los negocios pertenecientes a las minorías en Filadelfia.
- Asociarnos con Somerset Neighbors for Better Living y otras organizaciones cívicas de forma sostenida para reducir el tráfico, volver a conectar las calles, mejorar la señalización de las calles y mejorar la seguridad de todas las comunidades de color.
- Trabajando de cerca con la Oficina de Servicios para Personas sin Hogar, así como con los defensores locales, nos aseguraremos de que este proceso no suponga ningún desalojo, sino que represente una oportunidad para cocrear soluciones permanentes para estos problemas complejos.
Gracias por su atención.
Dr. Bill McKinney
Director Ejecutivo