We CAN, una asociación de seguridad comunitaria de tres organizaciones sin fines de lucro de Kensington y Fairhill, invita al público a asistir a la presentación de Mi opinión importa, un estudio de seguridad comunitaria y vigilancia de una duración de cuatro meses llevada a cabo mediante innovadoras sesiones de diálogo con los jóvenes de Kensington y Fairhill. La presentación se llevará a cabo el martes 15 de junio desde las 6:00 p. m. hasta las 7:30 p. m., en Orinoka Civic House, 2771 Ruth Street, Filadelfia.
Desde febrero, la cooperativa We CAN ha llevado a cabo talleres de dos horas de Mi opinión importa para los jóvenes de Kensington y Fairhill para hablar sobre la seguridad y el rol que cumple la policía en su comunidad. Los talleres, diseñados e impartidos por Creative Praxis de Filadelfia, se centraron en el desarrollo de recomendaciones por parte de jóvenes entre 14 y 24 años de edad y para estos con el fin de mejorar la seguridad en sus vecindarios.
«Si nuestras iniciativas y programas no se crean con las personas para los que están destinados, simplemente no surtirán efecto», afirmó Cass Green, gerenta del programa We CAN. «Es nuestra responsabilidad hacerles saber a nuestros jóvenes y a los jóvenes adultos que sus opiniones sí importan y que podemos crear espacios seguros para escucharlos. La forma en que actualmente desarrollamos relaciones con los jóvenes no siempre los hace sentir bienvenidos en la mesa».
Los seis talleres, de duración variada desde sesiones individuales de dos horas a series de cuatro partes, se llevaron a cabo por Zoom. Asistió un total de 20 jóvenes. Creative Praxis abrió cada sesión con una contraseña y una serie de acuerdos que promovieron las afirmaciones no verbales y el expresarse con valentía. Se grabaron las sesiones para la recopilación de datos, pero no se reunió ni compartió información de identificación.
«Debido a que realizamos los talleres virtualmente, pudimos reunirnos con jóvenes de todas partes que tenían conexiones con Fairhill y Kensington” dijo Green, «incluso si estaban en Nueva Jersey o en los suburbios o asistiendo a la universidad en Florida».
«Muchos jóvenes llegaron con críticas muy astutas y estaban ansiosos por expresarse, y en la serie de los talleres de cuatro partes, la confianza y la creatividad crecieron con cada sesión», afirmó Stasia Monteiro, directora del programa NAC en HACE, quien observó las sesiones.
En la serie de cuatro partes, Creative Praxis envió por correo kits de actividades que incluían suministros para manualidades centrados en el bienestar, tarjetas de afirmaciones y piezas de rompecabezas. En las actividades guiadas con los materiales, los jóvenes y los jóvenes adultos presentaron sus principales inquietudes sobre la seguridad, como las actividades de drogas, la falta de hogar, la violencia con armas y la falta de inversión en educación, identificaron las causas que originaban esos problemas y planificaron formas de mostrar sus recomendaciones para lograr vecindarios más seguros.
«Una de las cuestiones que más me llamó la atención fue que todos plantearon sugerencias y recomendaciones similares», dijo Green. «Por ejemplo, dijeron que la policía debería estar más integrada en los vecindarios donde brinda sus servicios. Un participante dijo que los policías deberían hacer una residencia como los médicos».
«Ahora los jóvenes de Kensington están traumatizados, preocupados y listos para liderar», afirmó Green. «Si deseamos que los jóvenes se conviertan en los próximos líderes que fundamenten las intervenciones de vigilancia comunitaria, debemos invertir más en las relaciones con ellos ahora».
«Esperamos que la comunidad y los oficiales de policía incorporen las recomendaciones de los jóvenes en un nivel individual, cultural e institucional para que todas las personas en Kensington y en Fairhill puedan experimentar la seguridad», dijo la fundadora de Creative Praxis Nia Eubanks-Dixon.
We CAN es una asociación interagencias financiada por el Departamento de Justicia de los EE. UU. Desde 2018, hay tres organizaciones locales sin fines de lucro, NKCDC, HACE, e Impact Services , que han trabajado con los socios comunitarios y la policía de Filadelfia del distrito 24 para generar confianza, eliminar los delitos y defender a las comunidades de Kensington y Fairhill. Esta cooperativa cuenta con el apoyo de los investigadores de Rutgers-Camden.
«Creo que todos estamos de acuerdo en que Mi opinión importa no puede ser un evento de una sola vez y listo», dijo Green. «Cómo cambiamos nuestra cultura en la que esta es una norma: las personas respetan las opiniones de los jóvenes, las personas hablan con ellos y no tan solo a ellos».