Estos son días profundamente tristes para NKCDC. El mes pasado, recibimos la noticia de que Elmira Smith, portavoz de la comunidad y defensora de Kensington desde hace mucho tiempo, falleció inesperadamente el 24 de enero. Este mes asistimos al funeral de nuestro director ejecutivo, Felix Torres-Colon, quien falleció el 5 de febrero tras una breve enfermedad.
Elmira Smith
Elmira Smith, conocida por todos como Ms. Myra, vivió toda una vida de servicio como empleada del gobierno, propietaria de empresa, capitana de la cuadra, representante de una asociación cívica, vecina y amiga. Fue tesorera de su asociación vecinal local, Vecinos de Somerset por una Vida Mejor, miembro fundador de Amigos del Parque Trenton and Auburn Playground, y miembro del grupo de trabajo de la Ciudad de Filadelfia para hacer frente a la epidemia de opioides en Kensington.
Se unió a la primera cohorte de Conectores Comunitarios de NKCDC, y ayudó en el diseño del programa y en la difusión de lo que ahora es una red de docenas de líderes locales. Cuando NKCDC comenzó a colaborar con el proyecto Rebuilding Together Philadelphia para llevar a cabo reparaciones saludables en las viviendas en Kensington, Ms. Myra tomó la iniciativa de reclutar a 25 de sus vecinos para recibir el servicio. Asimismo, trabajó con Impact Services Corporation y NKCDC en el desarrollo de un modelo de programa comunitario sensible a situaciones traumáticas en Kensington.
Felix Torres-Colon
Felix Torres-Colon fue un líder veterano en el desarrollo comunitario con décadas de experiencia en la promoción inmobiliaria en las organizaciones de NeighborWorks America. Comenzó a trabajar en NKCDC en marzo de 2017 y rápidamente emprendió inversiones en iniciativas de definición cultural en asuntos raciales y de equidad, el desarrollo comunitario sensible a situaciones traumáticas y prácticas comerciales sostenibles. Durante el ejercicio de su cargo, NKCDC finalizó la mudanza de sus oficinas, contrató un tercio más de personal, comenzó un nuevo desarrollo de viviendas asequibles y recibió nuevo financiamiento de fuentes como el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, el estado de Pensilvania y la Fundación Kresge.
Antes de trabajar en NKCDC, Felix fue director de desarrollo de programas en la Sociedad de Carpinteros de San José en Camden, New Jersey, y dirigió organismos de Servicios de Vivienda del Vecindario en Baltimore, Maryland, y Manchester, New Hampshire. Junto con su esposa, Sharon, acogió y colocó más de 70 perros sin hogar y adoptó tres bebés peludos: George, Gracie y Diesel.
Celebración de vidas bien vividas
NKCDC está de duelo. También estamos agradecidos por el tiempo que Ms. Myra y Felix dedicaron a NKCDC, y el legado que nos dejan para seguir adelante. Nos encontramos unidos por la calidez, el coraje y la determinación de estos líderes incondicionales de Filadelfia.
La Junta de NKCDC nombró directora ejecutiva interina a Bea J. E. Rider, quien antes se desempeñaba como directora de desarrollo de recursos y comunicaciones.
A petición de la familia de Felix, se pueden hacer donaciones conmemorativas a NKCDC o al hospicio para perros Monkey’s House. NKCDC ha creado un fondo especial en memoria de Félix para apoyar el desarrollo del personal y el trabajo en torno a la equidad racial, dos de sus mayores pasiones profesionales.
NKCDC realizará una celebración por la vida de Felix en la Compañía Cervecera de Filadelfia (2440 Frankford Ave, Philadelphia) el sábado 7 de marzo desde el mediodía hasta las 3:00 p. m. Conozca más acerca de Felix y Ms. Myra en nuestras páginas de homenaje.