La pandemia de COVID-19 ha hecho del 2020 un año de desafíos e incertidumbre para muchas pequeñas empresas en Estados Unidos. A continuación, relatamos tres historias sobre el increíble trabajo que los dueños de pequeñas empresas están haciendo en nuestra área para ayudar a que la comunidad siga avanzando en este año tan difícil.
Diálogo comunitario en Harriett’s Bookshop
El mes pasado, Jeannine Cook, propietaria de Harriett’s Bookshop, organizó el evento Sisterhood Sit-In, una sentada de protesta de la hermandad de mujeres, en Fabrika, en Frankford Avenue.
El evento teatral afrofuturista celebró la reapertura del local y fue una respuesta a mensajes de correo electrónico racistas que amenazaban con violencia a los empresarios, los empleados y sus familias y que fueron enviados el mes anterior a Jeannine Cook y a otras empresas locales que son propiedad de afroestadounidenses.
La hermana de Cook, Jasmaine, ayudó como maestra de ceremonias del evento, en el que se presentó poesía, música y actuación. Tomando como fuente de inspiración el libro Caste, de Isabel Wilkerson, el evento planteó a los asistentes el desafío de imaginar cómo sería un mundo posracista. Después de la actuación, los participantes marcharon en procesión por Frankford Avenue y luego regresaron al frente de la tienda en Girard Avenue.
Desde la fundación de Harriett’s Bookshop, Jeannine Cook ha considerado que la tienda es más que solo un lugar para comprar libros. La librería ofrece un espacio para el diálogo; es un lugar para que los vecinos se reúnan, lean, conversen, se relacionen y construyan comunidad.
“Algo que está sucediendo en nuestra sociedad en este momento es que hay mucho monólogo”, comentó Jeannine a NKCDC. “Se habla mucho y se escucha poco. Y pensé que una librería sería un excelente lugar para que la gente sostenga ese tipo de conversaciones que surgen después de leer un libro”.
En busca de vecinos en Sulimay’s Restaurant
Cuando la pandemia de COVID-19 llegó a Filadelfia en marzo, el propietario de Sulimay’s Restaurant, Chadd Todd, quería hacer algo para ayudar a sus vecinos.
Su negocio tuvo que cerrar bajo las órdenes de confinamiento del estado, pero Todd sabía que no era el único miembro de su comunidad que atravesaba dificultades.
“Los primeros momentos fueron aterradores”, dijo Todd. “Nadie quería hacer nada, especialmente las personas mayores cuya situación era de alto riesgo, así que caminamos por el vecindario y nos acercamos a las personas que nos habían enviado mensajes de correo electrónico para decirnos que necesitaban ayuda, o que tenían un vecino de edad avanzada necesitado, y les llevamos comida”.
Todd unió esfuerzos con la escuela Penn Treaty para proporcionar comidas a estudiantes y familias que también se habían visto afectados por los cierres y necesitaban ayuda. Otras pequeñas empresas de la localidad, como Four Sons Pizzeria, Fishtown Realty, Murph’s Bar, One Stop Deli, Riverwards Produce y Whipped Bake Shop, también se ofrecieron para apoyar estos esfuerzos.
“Recibimos un montón de donaciones de la gente, las empresas locales también nos ayudaron, no fuimos solo nosotros”, subrayó Todd. “Lo conseguimos porque la gente nos ayudó”.
Manteniendo a los vecinos conectados en Franny Lou’s Porch
Para Blew Kind, propietaria del café Franny Lou’s Porch en East Kensington, las relaciones humanas siempre han sido la principal motivación para tener un negocio.
Blew Kind, que ha trabajado en el servicio de café desde que tenía 14 años, y abrió su primera cafetería cuando tenía 22 años, comentó que disfruta su trabajo en el sector porque le permite acercarse a sus vecinos.
“Me gusta trabajar con la gente, creo que por eso me encanta el café”, afirmó. “Y eso es lo hermoso de las pequeñas empresas, que los clientes llegan a conocer a los propietarios y los propietarios a los clientes a nivel personal, porque son tus vecinos y realmente te importan”.
Mientras que la pandemia de COVID-19 ha obligado a Kind a hacer ajustes en su negocio en los últimos meses —comenzó a servir café a través de una ventana abierta en la tienda—, su prioridad sigue siendo mantener conectados a los clientes de Franny Lou.
El boletín informativo del café es un gran recurso para mantener a los vecinos comprometidos e inspirados. Proporciona actualizaciones sobre los últimos acontecimientos en Franny Lou’s, información sobre los recursos de la comunidad, y un mosaico de citas e historias inspiradoras para mantener a los lectores motivados.
Franny Lou’s también abrió un jardín donde la gente puede descansar, disfrutar de un café y participar en actividades al aire libre, entre las que se encuentra Farmacy, un mercado temporal que vende productos frescos de agricultores afroamericanos y de tez morena en Filadelfia.
“Para las personas se está convirtiendo en una rutina venir a este mercado cada dos sábados”, expresó Kind. “Ha sido hermoso que todos los proveedores vengan y estén conectados y puedan apoyar a las familias”.
Alentemos y apoyemos las pequeñas empresas locales
Es importante reconocer cuán esenciales son las pequeñas empresas locales para la salud y el dinamismo de nuestra comunidad.
Las pequeñas empresas proporcionan servicios clave a los residentes del vecindario. Como empleadores y contribuyentes, también son motores de crecimiento económico que ayudan a generar riqueza local. Los dueños de las pequeñas empresas locales suelen mostrar su liderazgo y contribuyen de manera positiva en nuestra comunidad también de otras maneras.
A pesar de las dificultades que muchas de estas empresas han enfrentado este año, siguen perseverando. Su capacidad para innovar y superarse es testimonio de la resiliencia de nuestra comunidad y sigue siendo una fuente de inspiración para nosotros en NKCDC.