Toda una vida de servicio
1939-2020
Elmira Smith, conocida por todos como Ms. Myra, vivió toda una vida de servicio como empleada del gobierno, propietaria de empresa, capitana de la cuadra, representante de una asociación cívica, vecina y amiga.
Fue tesorera de su asociación vecinal local, Somerset Neighbors for Better Living, miembro fundador de Friends of Trenton and Auburn Playground, y miembro del grupo de trabajo de la Ciudad de Filadelfia para hacer frente a la epidemia de opiáceos en Kensington.
Se unió a la primera cohorte de Conectores Comunitarios de NKCDC, y ayudó en el diseño del programa y en la difusión de lo que ahora es una red de docenas de líderes locales. Cuando NKCDC comenzó a colaborar con el proyecto Rebuilding Together Philadelphia para llevar a cabo reparaciones saludables en las viviendas en Kensington, Ms. Myra tomó la iniciativa de reclutar a 25 de sus vecinos para recibir el servicio. Asimismo, trabajó con Impact Services Corporation y NKCDC en el desarrollo de un modelo de programa comunitario sensible a situaciones traumáticas en Kensington.
Construcción del jardín de la calle Amber
En 2016, bajo la inspiración de sus vecinos más cercanos, Ms. Myra emprendió un proyecto para recuperar un terreno baldío de tres lotes que se había convertido en un punto de atracción para la delincuencia y el consumo de drogas. En el transcurso de dos años, animó a los vecinos en sus hogares, realizó eventos comunitarios y sesiones de planificación, organizó limpiezas y días de trabajo, y colaboró con vecinos calificados, artistas locales, empresas locales, el concejal Mark Squilla y NKCDC para transformar la propiedad deteriorada en un hermoso jardín de flores comunitario y un espacio de reunión al aire libre.
“Es como una flor,” dijo Ms. Myra. “La gente no puede creer lo que se ha hecho en tan poco tiempo.”
El jardín de la calle Amber fue presentado en el Philadelphia Inquirer y en la edición de 2018 de la revista PACDC Magazine de la Asociación de Corporaciones de Desarrollo Comunitario de Filadelfia. En 2019, PACDC entregó su Premio de Liderazgo Comunitario anual a Ms. Myra.
Calidez y tenacidad
El profundo arraigo de Ms. Myra en el vecindario, su experiencia en el gobierno y en los negocios, su fácil aceptación de nuevas personas e ideas y su feroz lealtad a Kensington le permitieron persistir y tener éxito donde otros podrían haberse rendido.
“NKCDC ha tenido el honor de trabajar en colaboración con la Sra. Myra durante los últimos cinco años,” dijo Katsí Miranda-Lozada, directora de Participación Comunitaria de NKCDC. “Ella desempeñó un papel decisivo para reunir a la comunidad de Kensington y lograr un cambio positivo aquí. La echamos mucho de menos.”