| El 4 de septiembre, los vecinos de Kensington participaron de la fiesta pública de Somerset Neighbors for Better Living. |
Hace mucho que no publicamos novedades. Queremos informarles los eventos que tendrán lugar este mes en Kensington.
La visita del gobernador Wolf
El 16 de septiembre, el gobernador de Pensilvania visitó Kensington. En esa oportunidad, realizó un recorrido de 20 minutos en auto por el barrio y dio una conferencia de prensa en el Esperanza Health Center.
La visita fue una sorpresa para NKCDC y, la mayoría de las organizaciones de la comunidad estuvieron invitadas. Si bien, desde NKCDC, agradecemos el discurso del gobernador, creemos que su viaje hubiese sido más productivo si se hubiese sentado a dialogar con los residentes y los grupos comunitarios para comprender el impacto que están teniendo los opioides en Kensington.
In the press conference, some of the presenters and some community members in the audience spoke about unsafe conditions in the Durante la conferencia de prensa, algunos de los presentadores y miembros de la comunidad presentes en la audiencia hablaron de la inseguridad que se vive en el barrio. Luego de que una residente respondiera una pregunta del gobernador respecto de qué haría ella, el presidente de Impact Services, Casey O’Donnell, le entregó al gobernador una carta firmada por nueve organizaciones comunitarias y civiles locales, que le habían enviado al alcalde Kenney el 11 de agosto, luego de una audiencia en el ayuntamiento.
Carta de parte de nueve organizaciones comunitarias
La carta que Casey O’Donnell le entregó al gobernador estaba firmada por East Kensington Neighborhood Association, Harrowgate Civic Association, Impact Services, Juniata Park Civic Association, Kensington Neighborhood Association, NKCDC, Operation Save Our Streets, Pennsylvania Harm Reduction Network y Somerset Neighbors for Better Living.
En ella se declara: “La siguiente lista, si bien no es completa, es un resumen de las solicitudes que consideramos viables de inmediato y que surgieron de la protesta y de la audiencia del consejo que tuvieron lugar el 11 de agosto y que se centraron en las condiciones de vida de todos los residentes de Kensington”.
La lista incluye varias solicitudes específicas que pueden agruparse en seis áreas principales:
- Viviendas para todos.
- Tratamiento para todos.
- Designación inmediata de los parques y centros recreativos como espacios seguros para niños y familias, y cumplimiento efectivo de la designación.
- Eliminación de Kensington como destino para el uso de narcóticos y apoyo a los procesos de reunificación para las personas que no viven en el área.
- Se le da prioridad al saneamiento de los espacios públicos (aceras y parques) en Kensington.
- Establecimiento de un mecanismo de informes preciso (por ej., un panel) para mostrar el progreso en la implementación de las medidas enumeradas.
En la carta se afirma: “Mientras seguimos organizándonos y haciendo crecer nuestra coalición conformada por diferentes partes interesadas para incluir más voces e identificar qué soluciones funcionarán para todas las personas afectadas, queremos echar luz sobre los siguientes problemas que esperamos que su gestión aborde de inmediato, en colaboración con esta coalición emergente”.
Dos semanas después, aún no tenemos respuesta del alcalde Kenney.
Los ciudadanos de Filadelfia eligen líderes vecinales
El 17 de septiembre, The Philadelphia Citizen publicó un largo artículo de Malcolm Burnley en el que se describe la accidentada historia de la ciudad en relación con la epidemia de uso de opioides en Kensington, y se sugiere que la solución puede radicar en los grupos comunitarios y de residentes que ya están trabajando en el barrio. El Dr. Bill McKinney, director ejecutivo de NKCDC, y Casey O’Donnell, de Impact Services, fueron algunas de las personas más citadas.
McKinney declaró que “casi el 100 por ciento de los servicios que se prestan están orientados a aquellos que padecen una adicción”, y agregó: “Ya no queda nada para los residentes, hasta el punto de que se ignoran por completo sus traumas personales, las cuestiones por las que sufren”.
Amenazan a una líder comunitaria
El miércoles 22 de septiembre, prendieron fuego la casa de Sonja Bingham, capitana de cuadra y activista de la comunidad. Los líderes vecinales y de la ciudad creen que se trató de un ataque directo, debido a que ella se expresa públicamente en nombre del barrio. Ese mismo viernes, Mark Squilla y María Quiñones-Sánchez, ambos miembros del consejo, dieron una conferencia de prensa en la cuadra donde sucedió el hecho, en la que también habló Bingham.
“Para mí, la comunidad es lo más importante”, dijo Bingham. “Queremos un barrio seguro y limpio. Nos lo merecemos. Hemos sufrido mucho”.
“Soy testigo del enfoque y el modo desigual en que se implementan las políticas y las leyes. Sentí el apoyo inmediato de la gente cuando me atacaron, y fue maravilloso. El ayuntamiento intervino; ellos van a ayudarme a pagar por esto, para pagar por eso”.
“Pero el apoyo que recibimos es reactivo, no proactivo. Nadie aquí dice: ‘Aquí tienen diez mil dólares; mejoren el sistema de iluminación. Aquí tienen otros diez mil dólares; instalen algunas cámaras’. No nos valoran, no vemos el tipo de inversiones que indican que importamos”.
Puede ver el video completo de su intervención aquí..
El alcalde Jim Kenney emitió un comunicado diciendo: “Apoyamos a las comunidades de Kensington y Harrowgate, así como a los líderes que, a pesar de las circunstancias, trabajan para mejorar sus comunidades. Nos preocupa enormemente lo que está sucediendo aquí y hemos puesto a varios departamentos municipales a trabajar en el terreno, para abordar las dificultades específicas que enfrenta esta comunidad. No toleraremos este ataque despiadado y haremos todo lo que esté a nuestro alcance para garantizar que se haga justicia”.
Necesitamos apoyo
Como quedó demostrado luego de este año de violencia y protestas, las condiciones de inseguridad para los residentes de Kensington se volvieron intolerables.
Casey O’Donnell le dijo a The Philadelphia Citizen: “No estoy seguro de que las palabras tengan importancia a esta altura, pero si yo pudiera hablar con el alcalde, le diría que primero venga a Kensington a ver lo que sucede con sus propios ojos y después me diga que no está dispuesto a tomar medidas”.
Shannon Farrell-Pakstis de la Harrowgate Civic Association publicó en Facebook: “Les pido a todos que den su opinión y se expresen”.